（プロメテウスの罠）２人の首相：５ 「森の長城」を築こう：朝日新聞デジタル

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2014年8月20日05時00分

◇Ｎｏ．１０１３

　２０１１年３月１１日の東日本大震災からしばらくして、元首相の細川護熙（７６）は旧知の植物生態学者に電話をかけた。

　「先生、ご苦労されているようですね。私にできることがあったら、ぜひとも協力させてください」

　電話の相手は、横浜国立大名誉教授の宮脇昭（みやわきあきら）（８６）。１１年４月、がれきを埋めて防潮林をつくる案を、政府の復興構想会議に提案した。だが、話が進まずに困っていた。

　宮脇は土地本来の多様な広葉樹林を育てる専門家で、細川の熊本県知事時代（１９８３〜９１年）に「一村一森運動」を手がけた縁で、細川と知り合った。それ以来のつきあいで、９２年の参院選に立候補を打診されて、固辞したこともある。

　その２人が、震災をきっかけに、約２０年ぶりに結びついた。

　コンクリートの防潮堤はダメ。森の力で津波の衝撃をやわらげ、人びとの命を守る――。

　宮脇が描く大事業の思想は、「自然との共生と循環」を重んじる細川の胸に響いた。

　「先生、すばらしい構想ですが、やっぱりお金がないと実現はできません。財団をつくりましょう」

　がれきを埋めることには環境省が難色を示していたが、細川は、宮脇を連れて閣僚らと面会。首相の野田佳彦（５７）にもかけ合った。

　１２年７月、財団法人「瓦礫（がれき）を活（い）かす森の長城プロジェクト」が発足した。

　細川が理事長、宮脇が副理事長になった。王貞治や石川さゆり、市川猿之助といった著名人が応援団に名を連ねた。寄付を募って植樹を進める母体ができあがった。

　元参院議員の円より子（６７）によると、細川は、コンクリートの防潮堤の建設計画を進める宮城県の方針に強く反発していた。

　「知事選にだれか出せないか」

　１３年１０月の宮城県知事選に向け、細川がそう漏らしたのを、円は覚えている。元首相の小泉純一郎（７２）の次男で復興政務官の小泉進次郎（３３）の名を口走っていたという。

　思いつきのままで終わったが、細川はこの時点で、改めて政治を強く意識するようになっていた。

　植樹は少しずつ進む。

　１４年５月３１日、宮城県岩沼市が震災がれきでつくった「千年希望の丘」で植樹祭があった。復興政務官の公務として、進次郎も来た。

　細川と同席して握手をかわし、それぞれ木を植えた。（前田直人）

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